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北京时间7月17日,全球航天界的目光,都聚焦到了美国得州博卡奇卡航天发射场。
这里,即将迎来SpaceX星舰第13次试飞。
作为目前全球推力最大的运载火箭,星舰的一举一动都备受关注。
而这一次,它面对的,不只是一次试飞,更是一场无形的较量。
因为就在7天前,中国长征十号乙刚刚成功完成发射,并历史性地实现一子级海上回收。两场前后相隔仅一周的航天试验,一个代表着中国航天的稳步突破,一个承载着美国商业航天的最新探索,也让全球再次把目光投向这场越来越激烈的太空竞争。
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首先来看中国航天。
2026年7月10日,长征十号乙运载火箭成功发射,将卫星精准送入预定轨道。仅6分钟后,完成任务的一子级按照预定程序完成姿态调整,重新进入大气层,并精准飞向南海回收船,顺利完成海上回收试验。
从稳定发射、精准入轨,到可控返航、成功回收,这次任务意味着我国可重复使用运载火箭技术再次迈出关键一步。中国航天没有激进冒进,而是坚持一步一个脚印、持续迭代,用一次次稳定成功积累技术实力,也不断缩小与世界先进水平之间的差距。
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而另一边,则是全球最受关注的重型火箭——马斯克的星舰。
凭借超大推力、完全可重复使用的设计理念,以及快速试错、快速迭代的研发模式,星舰长期处于全球商业航天最前沿,也是NASA载人登月计划的重要支撑。33台猛禽发动机并联工作的设计,更被视为人类航天史上最具挑战性的工程之一。
正因为如此,外界普遍期待,第13次试飞能够继续刷新纪录。
然而,戏剧性的一幕却出现了。
就在倒计时进入最后一秒、33台猛禽发动机全部点火后,飞行计算机突然发出中止指令,整枚星舰被紧急叫停,发射任务当场取消。
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随后公布的遥测数据显示,在星舰发动机同步点火过程中,至少有4台发动机出现异常,导致动力参数偏离预设范围,系统立即触发最高级别的安全保护程序,自动终止了此次发射。
对于普通人来说,33台发动机同时点火似乎只是一个数量概念,但对于航天工程而言,单枚火箭要并联 33 台发动机,是人类航天史上难度极高的工程难题。每台发动机都必须在100毫秒内同步完成点火。上百项参数必须保持高度一致。其中只要一台出现细微偏差,就可能影响整个动力系统的稳定性。
去年5月22日进行星舰第十二次试飞时,助推器也曾出现多台发动机失灵,最终导致火箭坠入大海。本次试飞,虽在地面及时叫停,没有酿成空中解体的惨剧,但也再次证明,多发动机并联的同步控制难度极高,是星舰必须要攻克的关键技术难题。
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当然,这次发射中止并不意味着彻底失败。
对于SpaceX而言,在长期发射过程中,已形成快速发现问题、快速修复、快速再次试飞的链条。这次发现早,火箭完好保留下来,接下来可以迅速排查故障、更换发动机,并重新验证全部点火程序。马斯克也表示,最快下周就会重新安排发射。
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但利好之下,现实短板无法回避。连续多次试飞出现各类重大故障,说明星舰还不够成熟,仍有大量关键难关亟待攻克。每一次发射被延误,都会带来一连串连锁负面影响,马斯克团队要耗费人力排空低温推进剂、更换故障发动机、全面校准点火程序,拉长研发测试周期,拖累星链卫星组网与商业发射的推进节奏;本次发射,还是 SpaceX 登陆纳斯达克后的首场关键测试,试飞中止的消息一出,资本市场信心大幅受挫,股价盘后大跌,投资者对项目长期前景的担忧持续加剧;除此之外,依靠星舰实施的 NASA 阿尔忒弥斯登月工程,进度也将再度延后。
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一边是星舰研发频频受阻、各方压力接踵而至,另一边全球航天一家独大的格局早已悄然改写。曾经美国航天独步全球,长期占据绝对领先地位,现如今中国航天步履稳健,步步缩短与美国航天的技术鸿沟:可回收火箭落地见效,深空探测捷报频传,载人登月项目有序推进,每一次任务都稳字当头,技术成熟度、发射成功率不断提升。从前,马斯克凭借重型火箭、深空运输技术遥遥领先、稳坐钓鱼台,眼下直面中国航天高速赶超的强劲势头,他在登月和星际运输两大核心赛道上,正承受着前所未有的竞争压力与激烈角逐。